६६ वर्षांनंतर इतिहास बदलला! विशाल टी. के. चा नवा रेकॉर्ड
मुंबई : निर्भीड समाचार वृत्तसेवा
भारतीय अॅथलेटिक्सच्या इतिहासातील आजचा दिवस सुवर्णअक्षरांनी लिहिला जाणारा ठरला आहे. भारताचा युवा वेगवान धावपटू विशाल टी. के. (Vishal T.K.) याने ४०० मीटर धावण्याच्या शर्यतीत असा पराक्रम केला आहे, ज्याची प्रतीक्षा देश गेल्या ६६ वर्षांपासून करत होता. भारताचे महान धावपटू ‘फ्लाइंग शीख’ मिल्खा सिंग यांनी १९६० च्या रोम ऑलिम्पिकमध्ये प्रस्थापित केलेला ऐतिहासिक राष्ट्रीय विक्रम विशालने अखेर मोडीत काढला आहे. त्याने केवळ हा विक्रमच मोडला नाही, तर ४०० मीटर अंतराची शर्यत ४५ सेकंदांपेक्षा कमी वेळेत पूर्ण करणारा तो पहिला भारतीय अॅथलीट ठरला आहे.
फेडरेशन कप राष्ट्रीय अॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिप दरम्यान विशालने पुरुष गटातील ४०० मीटर शर्यतीत ४४.९८ सेकंद अशी अद्भूत वेळ नोंदवून नवा राष्ट्रीय विक्रम प्रस्थापित केला. यापूर्वी, १९६० च्या ऑलिम्पिकमध्ये मिल्खा सिंग यांनी ४५.७३ सेकंदांची ऐतिहासिक वेळ नोंदवली होती, जी भारतासाठी पुढील सहा दशकांहून अधिक काळ एक अभेद्य भिंत बनून राहिली होती. विशालच्या या वादळी धावण्याने मिल्खा सिंग यांच्या ६६ वर्षांच्या विक्रमाची अखेर समाप्ती झाली असून भारतीय क्रीडा जगतात एका नव्या ‘स्पीड स्टार’चा उदय झाला आहे.
४०० मीटरच्या शर्यतीत ४५ सेकंदांचा टप्पा (Barrier) ओलांडणे हे आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अत्यंत कठीण आणि एलिट मानले जाते. यापूर्वी भारताच्या अनेक दिग्गज धावपटूंनी हा टप्पा गाठण्याचा प्रयत्न केला, परंतु कोणालाही यश आले नव्हते. तामिळनाडूच्या या २२ वर्षीय धावपटूने आपल्या उत्कृष्ट तंत्र आणि प्रशिक्षक जेसन डॉसन यांच्या मार्गदर्शनाखाली हे अशक्य वाटणारे स्वप्न प्रत्यक्षात आणले.
मिल्खा सिंग यांनी १९६० च्या रोम ऑलिम्पिकमध्ये चौथे स्थान पटकावले होते, जिथे त्यांचे कांस्यपदक अवघ्या ०.१ सेकंदाने हुकले होते. त्यांनी घेतलेली ती धाव भारतीय धावपटूंसाठी नेहमीच प्रेरणास्थान राहिली. विशालने गेल्या काही वर्षांत देशांतर्गत स्पर्धांमध्ये सातत्याने चमकदार कामगिरी केली आहे. २०२५ च्या आशियाई अॅथलेटिक्स चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने रिले संघात महत्त्वाची भूमिका बजावून पदके जिंकली होती. मात्र, यावेळी त्याने वैयक्तिक प्रकारात स्वतःच्याच मर्यादा ओलांडून जागतिक स्तरावर भारताचे नाव उंचावले आहे.
४०० मीटर रेस ही जगातील सर्वात कठीण रेस मानली जाते, कारण यात केवळ सुरुवातीचा वेग नाही, तर संपूर्ण ट्रॅकवर तो वेग टिकवून ठेवावा लागतो. आपल्या या यशानंतर प्रतिक्रिया देताना विशाल म्हणाला, “हा रेकॉर्ड माझ्या नावावर झाला याचा मला अत्यंत आनंद आहे. ट्रॅकवरील परिस्थिती कशी आहे यापेक्षा तुमची मानसिकता (Mindset) कशी आहे, हे जास्त महत्त्वाचे असते. मिल्खा सिंग सरांचा वारसा पुढे नेणे ही माझ्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे.
विशालच्या या ऐतिहासिक कामगिरीनंतर संपूर्ण देशातून, क्रीडा जगतातून आणि राजकीय नेत्यांकडून त्याच्यावर कौतुकाचा वर्षाव होत आहे. सोशल मीडियावर “६६ वर्षांचा दुष्काळ संपला” अशा कॅप्शनसह त्याचे व्हिडिओ आणि पोस्ट तुफान व्हायरल होत आहेत. पी. टी. उषा यांच्यासह अनेक आजी-माजी खेळाडूंनी विशालचे अभिनंदन केले असून आगामी राष्ट्रकुल (Commonwealth Games) आणि आशियाई खेळांमध्ये तो भारतासाठी सुवर्णपदकाचा प्रबळ दावेदार असल्याचे म्हटले आहे.
विशाल टी. के. च्या या ऐतिहासिक कामगिरीने हे सिद्ध केले आहे की, भारतीय अॅथलेटिक्स आता जागतिक पातळीवर पोडियम फिनिश करण्यासाठी पूर्णपणे सज्ज झाले आहे.
